住吉大社の稲を育てる、バケツ田んぼ

野菜とは違う、お米の感動

2017年の夏、みんなのうえんで「コメコメクラブ」を始めました。名前のとおり、みんなでお米をつくるクラブです。とはいえ住宅地の真ん中の農園に、田んぼをつくるのは簡単ではありません。そこでバケツ田んぼに挑戦することにしました。

実は農園には2年前から巨大な水槽で田んぼづくりを続けてきたメンバーがいました。そのノウハウを惜しみなく共有してもらい、みんなで挑みます。お米の収穫には野菜とはまた違う種類の感動がある。それを広く体感してもらいたいという思いからのスタートでした。

始まりは住吉大社の御田植神事

初回はご近所の住吉大社で行われる「御田植神事」の見学です。重要無形民俗文化財にも指定されている、昔から続く神事です。実は毎年、この神事のために育てられた稲を分けていただき、みんなのうえんで育てています。そのありがたみを五感で感じておこうと、みんなで観覧に出かけました。

お参りをして初穂料を納め、神事が行われる御田へ。華やかな装束の方々の舞、手慣れた人たちが見事にそろえて植えていく田植えの姿に、ただただ見入りました。

バケツの中の小さな田んぼ

7月2日にはいよいよバケツ田んぼの田植えをしました。2週間前から土と水を入れて準備しておき、土は農園のパラボリックファームから移しました。品種はヒノヒカリです。実験として、1本ずつ間隔をあけて植えたり、3、4本を1束にして植えたりと、植え方を少しずつ変えて、ノウハウをためていくことにしました。

晴れた日の水温は35度近くまで上がり、課題も見つかりました。それでもまずはしっかり根づいてくれることを願って。

稲の向こうには何百年も続く神事と、地域の暮らしがあります。お米を育てることはそうした風土や季節の巡りを身近に感じることでもあります。まちの神社と農園が稲を通じてつながる。小さなバケツの田んぼがその入口になってくれました。