農家さんを訪ねて学んだ、畑の先輩の知恵

まずは基礎の勉強会

北加賀屋のみんなのうえんを始めたころ、参加者の多くは野菜づくりの初心者でした。2012年8月には若手農家の会「4Hクラブ」の農家さんを講師にお招きして、勉強会を開きました。作物の一生を発芽、栄養成長、生殖成長、貯蔵の4つの段階に分けて、それぞれ何を必要とするのかを学びました。プロジェクトメンバーにとっては初めて聞くことも多く、あちこちから質問があがりました。

プロの畑へ

農園の中だけでなく、農家さんの現場にも足を運びました。2014年9月にはチームコースのメンバーで福井県小浜市へ。完全無農薬で、機械に頼らずにごまを育てている方の畑で収穫を体験させていただきました。穂を下に向けるとごまがこぼれるので気をつけながら刈り、藁で束ねて乾かす。昔からの工夫がたくさんありました。

2015年1月には無農薬有機栽培に挑戦している農園として、大阪の有機農家さん3軒を訪ねました。駅から歩いて10分ほど、住宅街の中に畑を守る農家さんもいて、かつてはこのあたりに多くの農家があったというお話も伺いました。12月には大阪市鶴見区の梵彩農園でレンコンの収穫を体験しました。専用の農具で掘り進める作業は想像以上に大変で、レンコンの価値が身にしみました。

都市の畑と農の現場のつながり

プロの畑に立つと、自分たちの畑の小ささがよくわかります。同時に、都市の畑だからこそ果たせる役割も見えてきます。食べる人と育てる人の距離を縮めること。農業の大変さとおもしろさを体験として持ち帰ることです。

市民農園は近郊の農家さんとまちの人をつなぐ入口になれます。農家さんを訪ねる小さな旅はそのつながりを一本ずつ増やしていく時間でした。