먼저 기초 공부 모임
기타카가야의 민나노우엔을 시작했을 무렵 참가자 대부분은 채소 가꾸기 초보였습니다. 2012년 8월에는 젊은 농가 모임 ‘4H 클럽’의 농가분을 강사로 모시고 공부 모임을 열었습니다. 작물의 일생을 발아, 영양 생장, 생식 생장, 저장의 네 단계로 나누어 각각 무엇이 필요한지를 배웠습니다. 프로젝트 멤버에게는 처음 듣는 이야기도 많아 여기저기서 질문이 나왔습니다.
전문가의 밭으로
농원 안뿐 아니라 농가의 현장에도 발걸음을 했습니다. 2014년 9월에는 팀 코스 멤버들과 후쿠이현 오바마시로 갔습니다. 완전 무농약으로 기계에 의존하지 않고 참깨를 키우는 분의 밭에서 수확을 체험하게 해 주셨습니다. 이삭을 아래로 향하면 참깨가 쏟아지므로 조심하며 베고, 짚으로 묶어 말립니다. 예로부터 내려온 궁리가 많았습니다.
2015년 1월에는 무농약 유기 재배에 도전하는 농원으로서 오사카의 유기농 농가 세 곳을 찾았습니다. 역에서 걸어 10분쯤 되는 주택가 속에서 밭을 지키는 농가도 있었고, 예전에는 이 일대에 농가가 많았다는 이야기도 들었습니다. 12월에는 오사카시 쓰루미구의 본사이 농원에서 연근 수확을 체험했습니다. 전용 농기구로 파 들어가는 작업은 상상 이상으로 힘들어, 연근의 가치가 몸에 와닿았습니다.
도시의 밭과 농업 현장의 연결
전문가의 밭에 서 보면 우리 밭이 얼마나 작은지 잘 알게 됩니다. 동시에 도시의 밭이기에 할 수 있는 역할도 보입니다. 먹는 사람과 키우는 사람 사이의 거리를 좁히는 것. 농업의 고됨과 재미를 체험으로 가져오는 것입니다.
시민 농원은 근교 농가와 마을 사람을 잇는 입구가 될 수 있습니다. 농가를 찾아가는 작은 여행은 그 연결을 하나씩 늘려 가는 시간이었습니다.