Primeiro, um encontro de estudos básicos
Quando começamos o Minna no Uen de Kitakagaya, a maioria dos participantes era de iniciantes no cultivo. Em agosto de 2012, convidamos como instrutores agricultores do "4H Club", grupo de jovens agricultores, e fizemos um encontro de estudos. Dividimos a vida de uma planta em quatro etapas (germinação, crescimento vegetativo, crescimento reprodutivo e armazenamento) e aprendemos o que cada uma exige. Para os membros do projeto, muita coisa era novidade, e as perguntas vieram de todos os lados.
Na horta dos profissionais
Fomos além da nossa horta, até o local de trabalho dos agricultores. Em setembro de 2014, integrantes do curso em equipe foram a Obama, na província de Fukui. Pudemos viver a colheita na horta de quem cultiva gergelim sem nenhum agrotóxico e sem depender de máquinas. Cortamos com cuidado, pois ao virar a espiga para baixo o gergelim cai, e amarramos em feixes com palha para secar. Havia muitos truques tradicionais.
Em janeiro de 2015, como horta que buscava o cultivo orgânico sem agrotóxicos, visitamos três agricultores orgânicos de Osaka. Um deles protege sua horta em uma área residencial, a cerca de 10 minutos a pé da estação, e ouvimos que antigamente havia muitos agricultores por ali. Em dezembro, vivemos a colheita de raiz de lótus na Bonsai Farm, no distrito de Tsurumi, em Osaka. Escavar com a ferramenta específica foi bem mais difícil do que imaginávamos, e passamos a valorizar a raiz de lótus.
A ligação entre a horta urbana e o campo da agricultura
Na horta dos profissionais, percebemos o quanto a nossa é pequena. Ao mesmo tempo, vemos o papel que só uma horta urbana pode cumprir: encurtar a distância entre quem come e quem cultiva, e levar para casa, como experiência, a dificuldade e o prazer da agricultura.
Uma horta comunitária pode ser a porta de entrada que conecta os agricultores dos arredores e as pessoas do bairro. As pequenas viagens para visitar agricultores foram um tempo de somar esses laços, um por um.