学童の子どもたちとつくった、自分だけの野草図鑑

学童保育からの相談

ある日、小学校の学童保育「TKC城南アフタースクール」を運営する方から相談を受けました。放課後の学童では室内で過ごすことが多く、もっと自然にふれる経験をさせたい。近くにみんなのうえんがあると知って、何か子どもたちが体験できることはないかと声をかけてくださったのです。

対象は小学2年生から4年生くらいの子どもたち。そこで思い出したのが僕が運営をサポートしている東京都足立区のコミュニティファームで、親子向けにやった野草リサーチでした。野草を集めて名前を調べるだけで、とても盛り上がったのです。それを一人ひとりの図鑑にしたら面白いかもしれない。そう考えて「自分だけのこども野草図鑑づくり」を開きました。

一冊の図鑑になった「雑草」

当日はあいにくの雨でしたが、雨の合間を見はからって子どもたちは畑に飛び出しました。スコップやハサミを手に、真剣にたくさんの種類の草を探します。すぐ横の「みんなキッチン」に持ち帰り、配ったノートに貼りつけていきました。

きれいにカットしてレイアウトする子、花束のように大胆に貼る子、気づいた特徴を細かく書き込む子。初めて会った子どもたちでも、図鑑づくりからなんとなくタイプが見えてくるのが面白いところです。そのあとは図鑑とにらめっこして名前調べ。野菜にはそれなりに詳しい僕も、野草となるとさっぱりで、子どもたちと一緒になって必死に調べました。

放課後のフィールドとしての畑

野草はふだん「雑草」とひとまとめに呼ばれ、ほとんど目を向けられません。でも集めて並べると、小さな花やひとつひとつ違う形がとても美しい。大人が本気で楽しめることは子どもも楽しいはずです。

学童の近くに畑があれば、放課後がちょっとしたフィールドワークの時間に変わります。学校でも家でもない場所で、自分の目で発見する経験。農園はそんな学びの場として、学童保育と手を組めると感じました。