Una consulta de un club extraescolar
Un día recibimos una consulta de la persona que dirige «TKC Jonan After School», un club extraescolar de una escuela primaria. En el club, después de clase, los niños pasan mucho tiempo en interiores y querían que tuvieran más contacto con la naturaleza. Al saber que Minna no Uen estaba cerca, nos escribieron para preguntar si había algo que los niños pudieran vivir allí.
Los niños eran de segundo a cuarto de primaria, más o menos. Entonces recordé una investigación de plantas silvestres para padres e hijos que hicimos en una granja comunitaria del distrito de Adachi, en Tokio, cuya gestión apoyo. Con solo recoger plantas silvestres y buscar sus nombres, la gente se entusiasmó muchísimo. Pensé que quizá sería divertido convertirlo en un herbario para cada niño, y organizamos «Mi propio herbario infantil de plantas silvestres».
Las «malas hierbas» que se convirtieron en un herbario
Lamentablemente ese día llovía, pero los niños aprovecharon los intervalos de la lluvia y salieron corriendo al huerto. Con palas y tijeras en la mano, buscaron con seriedad muchos tipos de hierbas. Las llevaron a la «Minna Kitchen» de al lado y las pegaron en los cuadernos que les repartimos.
Hay quien recorta con esmero y compone la página, quien pega las plantas con audacia como si fueran un ramo, quien anota con detalle las características que ha notado. Lo divertido es que, aunque los niños se acaben de conocer, al hacer el herbario se va viendo cómo es cada uno. Después, a investigar los nombres con el herbario delante. Yo, que sé bastante de verduras, no sabía nada de plantas silvestres, y las busqué desesperadamente junto con los niños.
El huerto como campo de exploración después de la escuela
Las plantas silvestres suelen llamarse en conjunto «malas hierbas» y casi nadie les presta atención. Pero al recogerlas y colocarlas en fila, sus pequeñas flores y sus formas, todas distintas, son hermosísimas. Lo que los adultos disfrutan en serio, seguro que también divierte a los niños.
Si hay un huerto cerca del club extraescolar, el tiempo después de clase se convierte en un pequeño trabajo de campo. Una experiencia de descubrir con los propios ojos, en un lugar que no es ni la escuela ni la casa. Sentí que el huerto puede aliarse con los clubes extraescolares como espacio de aprendizaje.