बच्चों के देखभाल केंद्र से आई बात
एक दिन प्राथमिक विद्यालय के स्कूल के बाद के देखभाल केंद्र “TKC जोनान आफ़्टर स्कूल” चलाने वाले एक सज्जन ने हमसे बात की। स्कूल के बाद के केंद्र में बच्चे ज़्यादातर घर के अंदर रहते हैं, और वे चाहते थे कि बच्चे प्रकृति को और छूकर अनुभव करें। पास में मिन्ना नो उएन है, यह जानकर उन्होंने पूछा कि क्या बच्चों के लिए कोई अनुभव हो सकता है।
बच्चे प्राथमिक विद्यालय की दूसरी से चौथी कक्षा के थे। तब मुझे याद आया कि मैं टोक्यो के आदाची वार्ड के जिस सामुदायिक फ़ार्म के संचालन में सहयोग करता हूँ, वहाँ माता-पिता और बच्चों के लिए जंगली पौधों का शोध किया गया था। बस जंगली पौधे इकट्ठा करके उनके नाम खोजने से ही बहुत उत्साह बना था। अगर इसे हर बच्चे की अपनी पुस्तिका बना दिया जाए तो मज़ा आएगा, यह सोचकर हमने “अपनी बच्चों की जंगली पौधों की पुस्तिका बनाना” कार्यशाला रखी।
एक पुस्तिका बन गई “घास-फूस”
उस दिन दुर्भाग्य से बारिश थी, पर बारिश रुकने के बीच का मौका देखकर बच्चे खेत में दौड़ पड़े। हाथ में खुरपी और कैंची लिए वे बड़ी गंभीरता से तरह-तरह की घास खोजने लगे। उसे बगल की “मिन्ना किचन” में लाकर, बाँटी गई कॉपियों में चिपकाया गया।
कोई बच्चा उन्हें सलीक़े से काटकर सजाता है, कोई गुलदस्ते की तरह बेधड़क चिपकाता है, कोई अपनी देखी विशेषताएँ बारीकी से लिखता है। पहली बार मिले बच्चों में भी पुस्तिका बनाते हुए उनके स्वभाव की झलक मिल जाना दिलचस्प है। उसके बाद पुस्तिका से मिलान करके नाम खोजे गए। सब्ज़ियों के बारे में कुछ जानने वाला मैं जंगली पौधों के मामले में बिल्कुल कोरा था, और बच्चों के साथ जुटकर जी-जान से खोजता रहा।
स्कूल के बाद के मैदान के रूप में खेत
जंगली पौधों को आम तौर पर “घास-फूस” कहकर एक साथ गिन लिया जाता है और उन पर शायद ही ध्यान जाता है। पर इकट्ठा करके सामने रखें तो उनके छोटे फूल और हर एक का अलग आकार बहुत सुंदर लगता है। जिस चीज़ का आनंद बड़े पूरे मन से ले सकते हैं, उसमें बच्चों को भी मज़ा आना चाहिए।
बच्चों के देखभाल केंद्र के पास खेत हो तो स्कूल के बाद का समय छोटे-से फ़ील्ड-वर्क में बदल जाता है। न स्कूल, न घर, ऐसी जगह पर अपनी आँखों से खोज करने का अनुभव। मुझे लगा कि खेत ऐसी सीख की जगह के रूप में बच्चों के देखभाल केंद्रों के साथ हाथ मिला सकता है।