방과후 돌봄 시설의 상담
어느 날 초등학교 방과후 돌봄 시설 ‘TKC 조난 애프터스쿨’을 운영하시는 분께 상담을 받았습니다. 방과후 돌봄에서는 실내에서 지내는 일이 많아 아이들에게 좀 더 자연을 접하게 해 주고 싶다고 합니다. 가까이에 민나노우엔이 있다는 것을 알고, 아이들이 체험할 수 있는 일이 없을지 연락을 주셨습니다.
대상은 초등학교 2학년부터 4학년 정도의 아이들. 그때 떠오른 것이 제가 운영을 돕고 있는 도쿄도 아다치구의 커뮤니티 팜에서 부모와 아이를 대상으로 했던 들풀 리서치였습니다. 들풀을 모아 이름을 알아보는 것만으로도 매우 흥겨웠습니다. 그것을 한 사람 한 사람의 도감으로 만들면 재미있겠다고 생각해 ‘나만의 어린이 들풀 도감 만들기’를 열었습니다.
한 권의 도감이 된 ‘잡초’
당일은 공교롭게도 비가 왔지만, 아이들은 비가 그친 틈을 보아 밭으로 뛰어나갔습니다. 삽과 가위를 손에 들고 진지하게 여러 종류의 풀을 찾았습니다. 바로 옆 ‘민나 키친’으로 가져가 나눠 준 노트에 붙여 나갔습니다.
깔끔하게 오려 배치하는 아이, 꽃다발처럼 대담하게 붙이는 아이, 알아챈 특징을 자세히 적어 넣는 아이. 처음 만난 아이들이어도 도감을 만들다 보면 어떤 성향인지 어렴풋이 보이는 것이 재미있는 점입니다. 그다음에는 도감과 씨름하며 이름을 찾았습니다. 채소는 그런대로 아는 저도 들풀이라면 전혀 몰라서 아이들과 함께 필사적으로 찾아보았습니다.
방과후의 현장으로서의 밭
들풀은 평소 ‘잡초’라고 한데 묶여 불리며 거의 눈길을 받지 못합니다. 하지만 모아서 늘어놓으면 작은 꽃과 하나하나 다른 모양이 무척 아름답습니다. 어른이 진심으로 즐길 수 있는 것은 아이들도 즐거울 것입니다.
방과후 돌봄 시설 가까이에 밭이 있으면 방과후가 작은 현장 학습 시간으로 바뀝니다. 학교도 집도 아닌 곳에서 내 눈으로 발견하는 경험. 농원은 그런 배움의 장으로서 방과후 돌봄과 손을 잡을 수 있다고 느꼈습니다.