看不見,卻確實存在
微生物多的土壤似乎就是好土壤。雖然隱約這麼認為,但很少有人真的去了解到底有哪些微生物。我自己也是如此。
即使如此,待在菜園裡,還是能確實感受到微生物的存在。拔下來的雜草堆著,很快就分解、回到土裡。農園的土壤也和剛開始時相比,摸起來變得濕潤許多。雖然看不見,但牠們無疑正在那裡工作。我開始想知道牠們的真面目。
市民也能解讀基因體的時代
於是在2019年秋天,我們與山口情報藝術中心(YCAM)的生物研究團隊合作,開始在北加賀屋的農園進行土壤微生物調查。YCAM生物研究是一個從藝術與設計的角度,把日漸貼近生活的生物科技與日常連結起來的團隊。
我們使用的是名為「總體基因體分析」的技術。把樣本中所含的微生物整個拿來檢測,掌握裡面有哪些種類。得知過去需要龐大費用的基因分析,如今連一般市民也負擔得起,讓我相當驚訝。第一次活動先學習了生物科技的基礎,接著從稻田裡、堆放雜草的地方等農園內各種環境採集土壤。
比起結果,更重要的是看法的改變
2020年1月,我們舉辦了報告會與展覽。展出的有北加賀屋的土壤與山口、岡山土壤的比較結果、分析的原始資料,以及使用的器材等。農園裡的成員用各式各樣的農法種菜,但微生物的組成並沒有看到太大差異。另一方面,新填入土壤的區域、稻田,以及Parabolic Farm的土壤則呈現出略微不同的結果,非常有意思。
我們並不是要給出土壤的標準答案,而是透過最前沿的技術,讓平常摸慣的土壤看起來不一樣。這樣的體驗就是最大的收穫。我認為,都市裡的小小菜園,也能成為調查並學習身邊自然的場域。