看不见,却确实存在
微生物多的土就是好土。虽然多少有这样的印象,但很少有人会真的去了解里面到底有哪些微生物。我自己也是如此。
可是,身在田里,又确实能感受到微生物的存在。拔下来的杂草堆在一边,很快就会分解,回归泥土。农园的土壤,和刚开始时相比,手感也变得湿润柔软了许多。虽然看不见,但它们一定就在那里工作。我开始想知道它们到底是什么。
普通市民也能读取基因组的时代
于是在2019年秋天,我们与山口信息艺术中心(YCAM)的生物研究团队合作,在北加贺屋的农园开始了土壤微生物调查。YCAM生物研究团队致力于从艺术与设计的角度,把日益走近我们生活的生物技术与日常生活联系起来。
我们使用的是名为“宏基因组分析”的技术,把样本中所含的微生物整体检测一遍,从而了解里面有哪些种类。过去需要花费巨额费用的基因分析,如今普通市民也能负担得起,这让我很吃惊。第一次活动中,我们先学习了生物技术的基础知识,然后从稻田里、堆草的地方等农园内的各种环境中采集了土壤。
比结果更重要的,是看法的改变
2020年1月,我们举办了报告会和展览,展出了北加贺屋的土壤与山口、冈山的土壤的比较结果、分析的原始数据以及使用的器具等。农园里的成员用各种农法种菜,但微生物的构成并没有出现很大差异。另一方面,新填入土壤的区域、稻田以及抛物线农场(Parabolic Farm)的土壤,则显示出略有不同的结果,非常有意思。
我们并不是要给出关于土的标准答案,而是通过最前沿的技术,让平时摸惯了的土壤看起来有所不同。这样的体验本身就是最大的收获。我想,城市里的小小菜园,也可以成为调查和学习身边自然的田野现场。